Le traitement de l’eau d’alimentation d’une chaudière à vapeur est reconnu indispensable. Il permet de protéger la chaudière contre l’entartrage et la corrosion, et d’assurer une meilleure qualité de vapeur.
En fonction de la qualité de l’eau d’alimentation et du mode de traitement d’eau, des sels minéraux sont apportés à la chaudière de façon continue. La vapeur d’eau produite est par définition exempte de minéraux, hormis des gouttelettes éventuellement entrainées. Afin de maintenir une qualité d’eau constante au sein de la chaudière, tous les sels minéraux apportés par l’eau d’alimentation doivent en être évacués au même rythme. Pour ce faire, une purge d’eau est réalisée appelée « déconcentration ». Cette déconcentration peut être permanente, fonction du volume d’eau d’appoint ou commandée par la conductivité de l’eau dans la chaudière.
Le rapport entre le volume d’eau d’appoint et celui purgé pour la déconcentration est appelé le « rapport de concentration » (Rc). Pour un rapport de concentration de Rc=5 par exemple, la minéralisation de l’eau dans la chaudière est 5 fois plus élevée que celle de l’eau d’alimentation. Le volume d’eau purgée est donc un cinquième de celui de l’eau d’appoint, mais la quantité absolue de minéraux est identique dans les deux flux. Le rapport de concentration maximal admissible est défini en fonction de la qualité de l’eau d’alimentation et des valeurs préconisées par le constructeur de la chaudière.
La déconcentration d’une chaudière à vapeur entraîne une déperdition d’énergie puisque l’eau purgée est à la température de la chaudière. Là aussi, il est donc important de limiter la déconcentration au stricte minimum pour économiser l’énergie d’appoint. Il est possible d’augmenter le rapport de concentration considérablement lorsque l’on réduit la minéralisation de l’eau d’alimentation ; on parle dans ce cas de déminéralisation d’eau.
Ce principe est reconnu par l’ADEME qui en a fait l’objet d’une fiche d’opération standardisée bénéficiant d’un Certificat d’Economie d’Energie (CEE) : IND-UT-125 – Traitement d’eau performant sur chaudière de production de vapeur. Un tel certificat d’économie d’énergie participe de façon substantielle aux frais d’investissement nécessaires à la réalisation de ce type de traitement d’eau. Le temps de retour d’investissement est réduit et est généralement très acceptable pour l’investisseur.
La déminéralisation de l’eau peut être réalisée par un déminéralisateur à résine échangeuse (échangeur d’ions) ou par l’osmose inverse. De par son fonctionnement nécessitant peu d’interventions de l’opérateur et l’absence de produits régénérants à base d’acide et de soude, l’osmose inverse est à présent le mode de traitement d’eau à privilégier.
L’adoucisseur d’eau généralement présent dans un traitement d’eau de chaudière existant, pourra servir à l’alimentation de l’osmoseur comme ce dernier nécessite une eau adoucie. Néanmoins, lors de la réalisation ou du renouvellement d’un traitement d’eau complet, il est également envisageable de faire fonctionner l’osmoseur sur l’eau brute. Dans ce cas, un inhibiteur de tartre est injecté à l’entrée de l’osmoseur. Un adoucisseur de faible capacité peut ensuite être prévu sur l’eau osmosée afin de retirer les 1 à 3% de dureté résiduelle.
Ce principe est reconnu par l’ADEME qui en a fait l’objet d’une fiche d’opération standardisée bénéficiant d’un Certificat d’Economie d’Energie (CEE) : IND-UT-125 – Traitement d’eau performant sur chaudière de production de vapeur. Un tel certificat d’économie d’énergie participe de façon substantielle aux frais d’investissement nécessaires à la réalisation de ce type de traitement d’eau. Le temps de retour d’investissement est réduit et est généralement très acceptable pour l’investisseur.
